Maria Kalesnikava wurde in Minsk (Belarus) geboren. Nach ihrem Diplom im Fach Flöte in Minsk setzte sie ihr Studium in Alter und Neuer Musik an der Musikhochschule Stuttgart fort, das sie 2012 erfolgreich abschloss. Mit verschiedenen Ensembles nahm sie an zahlreichen deutschen und internationalen Festivals teil, darunter ECLAT, Donaueschinger Musiktage, TonArt Esslingen u.v.a. Seit 2016 arbeitete sie an ihrem eigenen Projekt zur Vermittlung klassischer Musik. Ab 2017 war sie Projektmanagerin des Artemp-Festivals in Minsk. Im selben Jahr gründete sie in Stuttgart den interdisziplinären Musikverein InterAKT Initiative e.V., dessen Vorsitzende sie wurde. Sie war außerdem Flötistin des Ensembles für Neue Musik TRIO vis-à-vis, Vorstandsmitglied im S-K-A-M e.V. und war als Social-Media-Managerin für das Festival ECLAT tätig.

Im Vorfeld der Präsidentschaftswahl 2020 schloss sich Maria Kalesnikava mit Swjatlana Zichanouskaja und Weranika Zepkala zum prominenten Frauenbündnis gegen Aljaksandr Lukaschenka zusammen. Nach der international als manipuliert geltenden Wahl blieb sie als Einzige im Land und wurde am 7. September 2020 entführt. Von 9. September 2020 bis 12. Dezember 2025 war sie in Belarus als politische Gefangene inhaftiert. Glücklicherweise wurde sie nach 5 Jahren Haft am 13. Dezember 2025 freigelassen.